Nejčastěji diskutovanou problematikou v souvislosti s tématy JE Temelín, JE Dukovany, bezpečnost atomové elektrárny či rizika atomové elektrárny je nakládání s radioaktivním odpadem, resp. ukládání jaderného odpadu.
Ionizující záření - strašák moderní doby
Průměrné ozáření obyvatel v ČR z přírodních zdrojů je 3-3,5 mSv (i Sv = 1 sievert) a pochází nejčastěji z radonu v podloží, budovách a podzemních vodách, na který připadá zhruba polovina dávky. Průměrné ozáření z umělých zdrojů, tj. z těch, které ovlivňuje člověk svojí činností, jsou zhruba 0,32 mSv. Z nich nejvíce přispívají lékařská ošetření (včetně roentgenového vyšetření) dávkou 0,3 mSv, radioaktivní spad (zkoušky jaderných zbraní, jaderné havárie) představuje dávku 0,007 mSv, výpusti z jaderných zařízení 0,001 mSv. Z uvedených čísel, monitorovaných Státním úřadem radiační ochrany, je zřejmé, že jaderná energetika pro obyvatelstvo nepředstavuje významné nebezpečí. Přesto přísná zásada bezpečnosti platí i v případě úložiště jaderného odpadu.
Použité palivo aneb kam s ním
Použité palivo z jaderné elektrárny je po několikaletém skladování v bazénu použitého paliva u reaktoru přemístěno v kontejnerech do speciálního skladu . Tento sklad se obvykle nachází v lokalitě jaderné elektrárny. Palivo je zde skladováno a pod přísným dohledem monitorováno po dobu asi 50 let. Současné koncepce přepokládají, že poté bude umístěno do trvalého hlubinného úložiště odpadu. Paralelně probíhá celosvětový výzkum tzv. transmutačních technologií, které by po separaci transuranů a štěpných produktů zajistily další energetické využití dnešního "jaderného odpadu" v budoucnosti. Zcela reálně lze předpokládat, že za příštích 20-30 let se ze strašáka použitého jaderného paliva stane po přepracování druhotná energetická surovina a objem finálního odpadu k trvalému uložení se o několik řádů sníží.
Použité palivo z JE Dukovany je skladováno v meziskladu s kapacitou 600 tun uranu v areálu elektrárny. V důsledku postupného naplňování meziskladu byla jeho kapacita rozšířena o 1330 tun. S výstavbou podobného skladu se počítá i v areálu JE Temelín.
Nízkoaktivní a středněaktivní odpady jsou zpracovávány v areálech elektráren a upravené jsou ukládány v úložišti radioaktivních odpadů v areálu JE Dukovany. Po 18 letech provozu bylo z celkového počtu 112 jímek zaplněno pouhých 9. Celková kapacita úložiště je asi 55 000 m3.
Přeprava podle přísných pravidel
Přeprava čerstvého či použitého paliva není z hlediska množství ničím mimořádná, vzhledem k charakteru přepravovaného materiálu však probíhá podle přesně stanovených, respektovaných a kontrolovaných pravidel. Zásady přepravy jaderného paliva v ČR vymezují právní předpisy, které vycházejí z doporučení Mezinárodní agentury pro atomovou energii a z řady mezinárodních dohod, a především z atomového zákona. Svá mezinárodní pravidla má přitom každý způsob přepravy (letecký, lodní, silniční, železniční).
- Přeprava se uskutečňuje na základě povolení Státního úřadu pro jadernou bezpečnost, a to výhradně v obalových souborech, jejichž použití musí tento úřad schválit.
- S přepravou úzce souvisí připravenost pro případ mimořádných událostí.
- Na jaderné palivo se vztahují předpisy na ochranu zdraví před ionizujícím zářením, je na ně uplatňována Úmluva o nešíření jaderných zbraní a Úmluva o fyzické ochraně jaderných materiálů.
- Přepravu lze uskutečnit bez uzavření pojistné smlouvy pro krytí odpovědnosti rizik při přepravě jaderného materiálu ze zahraničního výrobního podniku do ČR.
- Podmínky přepravy upravuje zákon o ochraně utajovaných skutečností.